Los Urales son una cordillera que separa Asia de Europa: hay interminables bosques de abedules, pinos y abetos, pero especialmente ricos en minas de todo tipo de metales y en cuevas. Esta vez, gracias a una invitación recibida de la Academia de Ciencias y la Universidad de Perm, habría tenido que visitar, en el norte de los Urales, una enorme mina de bauxita, donde hay extraños fenómenos kársticos muy profundos (unos 1.000 metros por debajo de el nivel del mar...). Desafortunadamente, debido a un resurgimiento inesperado de la burocracia estalinista, el permiso se nos negó en el último minuto .... Afortunadamente nuestros amigos rusos nos proponen un programa alternativo que será todavía muy interesante...

Nos llevaron a visitar la famosa primera Cueva de Kungur (una cavidad grande en yeso, ya famosa en la segunda mitad del siglo XVIII, para la cristalización de hielo que contiene). Descendemos entonces en Ordinskaya, quizás la más bella cueva de yeso sumergida en el mundo en la que está activa una escuela de buceo muy importante ya que se preparan los buceadores para sumergirse a temperaturas prohibitivas (agua a 2 grados y el aire a -15!). Por último, un largo viaje en coche nos lleva a Bashkiria para visitar el glaciar subterráneo más grande metro del mundo. Esto nuevo tour abre aún más de lo esperado las perspectivas. Esperamos tener el tiempo para incluir pronto esta zona, en nuestros principales proyectos de investigación. Paolo Forti, Giovanni Badino e Gaetano Boldrini