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Il progetto

NAICA: I GIGANTI DI CRISTALLO

Il progetto di studio e documentazione delle grotte scoperte nella miniera di Naica, in particolare della strabiliante Cueva de Los Cristales.

Nelle profondità della miniera di Naica, stato di Chihuahua, Messico, si è incontrata nel 2000 una delle meraviglie sotterranee della Terra: la Cueva de los Cristales.
Si tratta di un vero e proprio geode, cioè una caverna completamente ricoperta di bianchi cristalli di selenite, alcuni dei quali superano i 10 metri di lunghezza, i cristalli più  grandi del mondo. La direzione della Compagnia Peñoles, concessionaria della coltivazione, si è dimostrata estremamente sensibile e ha fatto in modo di proteggere in modo rigoroso questo bene inestimabile.

L’associazione La Venta sta portando avanti dal 2006 il Proyecto Naica, avente lo scopo di documentare in modo scientifico e divulgativo questo fenomeno straordinario.
Suoi partner sono la SpeleoResearch&Film e C/Producciones, prestigiosa casa di produzione di Città del Messico specializzata in documentari naturalistici. Su temi di ricerca specificamente scientifici, sono coinvolti istituti di ricerca di tutto il mondo.
L'obiettivo principale del progetto, per quel che riguarda La Venta, è in generale lo studio delle grotte di miniera di quest’area per approfondire le conoscenze sui meccanismi di formazione dei grandi cristalli di selenite, e la definizione dei fattori che ne hanno controllato la genesi e lo sviluppo ai vari livelli all'interno della miniera.

A Naica i processi ipogei, attivi ora e in passato, sono molto più complessi di quelli normali e presentano quindi una grande importanza per una migliore comprensione dei meccanismi che sono alla base dell'evoluzione carsica nella sua accezione più generale.

Inoltre, come è stato di recente dimostrato, le grotte di miniera sono importantissime non solo dal punto di vista di una conoscenza teorica, ma anche di quella pratica, perché permettono di studiare i processi, che hanno controllato e condizionato la mobilizzazione e la messa in posto di alcuni tipi di giacimenti minerari. In particolare all’interno di queste grotte sono stati sinora individuati oltre 40 minerali, uno dei quali probabilmente mai descritto.

I ricercatori del Proyecto Naica stanno anche mettendo a punto criteri di conservazione e protezione e divulgazione di questo complesso di grotte, con analisi micro-meteorologiche, monitorazioni ambientali, analisi dell’impatto antropico, studi sull’interazione con la meteorologia esterna e sulle derive a lungo termine dei parametri ambientali.

 


Partner: Dip. Geomineralogico e Dip. di Medicina Interna e Immunologia dell'Università di Bari, Dip. Scienze della Terra dell'Università di Bologna, Dip. Scienze della Terra dell'Università di Firenze, Dip. Scienze della Terra e Dip. di Paleobiologia e dell'Orto Botanico dell'Unviersità di Modena e Reggio Emilia, Dip. Fisica Generale dell'Università di Torino, Politecnico di Milano, Polo Reg. Lecco, Laboratorio Sensibilab, Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Instituto de Geologia de Mexico, Dept. of Earth Science of University of Bergen-Norvegia, Dep. de Hidrogeologia y Quimica Analitica de Almeria-Spagna, Estacion Experimental del Zaidin - CSIC Granada-Spagna, ETH Zurich-Svizzera, New Mexico Tech of Socorro-USA, Dept. of Biology of the New Mexico University of Albuquerque-USA.

Area geografica: miniera di Naica, 100 km a sud della città di Chihuahua, Messico settentrionale.

Prospettive future: le intense ricerche nel triennio 2006-2009 hanno portato ad una discreta comprensione del fenomeno. Nei prossimi anni il progetto si concentrerà sulla ricerca di strutture simili e sulla protezione di queste grotte.